Сьогодні християни відзначають день Святого Миколая. Традиційно зрання діти заглядають під подушку в пошуках подарунків: смаколиків, іграшок і навіть гаджетів. А які сюрпризи отримували від Миколая наші пращури і яким він був в уявленні давніх українців — розповідаємо в сьогоднішньому матеріалі. 

Хто такий святий Миколай і яким він був на вигляд 

Кандидатка мистецтвознавства Ярослава Бондарчук пише, що святий Миколай був реальною людиною й народився у III столітті в родині Феофана і Нонни, які жили в місті Патарі, у давній країні Лікії (Мала Азія). Миколай прославився своєю добротою, його називали батьком сиріт, удів і бідних, тож після смерті його канонізували, тобто прирівняли до святих. 

Щодо його зовнішності, то завдяки дослідженню мощей святого антропологи встановили, що Миколай був невисоким на зріст — близько 167 сантиметрів. В українській іконографії, зокрема у фондовій колекції Національного заповідника «Давній Галич», його зображують із хвилястим волоссям та пишною бородою. 

Протягом століть уявлення про зовнішність та атрибути святого змінювалися, але незмінною була віра людей у те, що Миколай — символ доброти й допомоги знедоленим. 

Коли почали вшановувати святого Миколая в Україні

Ушановувати святого Миколая в Україні почали від запровадження християнства. У другій половині XI століття в Києві на Аскольдовій могилі збудували церкву на його честь. Також під покровом святого діяв жіночий монастир, який заснувала дружина князя Ізяслава Святославича. Уже на кінець XVIII століття в Київській митрополії було понад 900 храмів, присвячених Миколаю.

Як відзначали свято Миколая наші пращури 

Традиційно цього дня українці готували невелике дійство. Увечері найповажніший член родини, переважно дідусь, перевдягався надворі в Миколая, опісля заходив до оселі з подарунками, які батьки приготували заздалегідь для своїх дітлахів. Роздаючи їх, дід згадував усі добрі вчинки, що зробила дитина впродовж року, і соромив за неправильні.  

Крім того, до святкування запрошували гостей. Їх частували кутею та узваром. Також у цей день ходили колядувати. Наприклад, згідно із записами Агатангела Кримського, так робили в Києві, а на Звенигородщині не ходили по хатах, натомість «співає собі колядок удома, кому схочеться». Молодь справляла свято на вечорницях, де дівчата вчили хлопців колядувати, за що ті давали їм гроші. 

Подекуди ще був звичай напередодні свята приносити бідним людям «тайну». Це міг бути мішок борошна, який несли ввечері, щоб ніхто не бачив, і лишали під дверима хати. Люди казали, що то святий Микола подбав, щоб, мовляв, і бідний Миколи справляв.

Які ще обряди повʼязані зі святим Миколаєм

Колись в Україні існував звичай брати святого Миколая своїм «поручителем», тобто перед його іконою люди давали ту чи іншу обіцянку. Вірили: якщо її не виконати, святий покарає. 

Також ікону святого Миколая мали на кораблях чорноморські моряки, які вважали його своїм покровителем. Без ікони не виходили в море одеські рибалки, а запорізькі козаки, перш ніж вирушити в далекий похід морем, ішли до церкви на молебні Богородиці та святому Миколі. 

Крім того, у традиційних віруваннях усього східного словʼянства святий Миколай є покровителем домашньої худоби. Тож напередодні його свята у селах долини річки Тересви на Закарпатті був обряд, під час якого худобу як слід годували, надійно зачиняли хлів і захищали його від відьом і ворожби за допомогою часнику, солі, вуглинок. 

Щодо гастрономічних обрядів, то в різних регіонах України до дня Святого Миколая готували обрядове печиво — миколайчики. До прикладу, на Поділлі його випікали у формі круглих пиріжків з різноманітною начинкою. А на Бойківщині ласощі робили у вигляді святого Миколая і посипали зверху цукровою пудрою. 

Щоб іще більше дізнатися про святого Миколая, пропонуємо пройти тест «Що ти знаєш про традиції українців у день Святого Миколая?».

Джерело світлин: Музей Івана Гончара.

Колажі: Олена Ковальчук.